使这一问题更加严重的是，立法者并未如许多人预料的那样，在今年年初讨论出解决办法。将2009年遗产税法规的追溯力延伸至2010年年初本来能让遗产税法规无缝过渡，并解决纳税人现在面临的问题。但是，在整个一年中遗产税问题都处于悬而未决的状态。

参议员分为三派，分别支持三种可能的解决方案：有些人赞同布什政府执政之前55%的税率，有些人支持35%的税率（以及更高的免征额），第三派赞同维持原来45%的税率。

许多华盛顿内部人士预计，由于国会要做的事情太多，秋季选举在即，再加上2010年只剩下不到40个工作日，国会今年不会有所行动。今年至少有一项几近敲定的议案在参议院未获通过。

在11月的选举过后，国会面临的行动压力将可能增加，预计届时国会将处理其他许多即将到期的布什政府时期的税收减免措施，包括所得税和资本利得税税率优惠。

同时，活着的人和他们的亲人还面临着一个带有未知变量的复杂算式。美国国税局（Internal Revenue Service）尚未发布解释当前遗产税法规的指南，没有人知道国会是否会在议员讨论遗产税时将追溯因素考虑在内。

“不仅未来不确定，过去也不确定。我们不知道法律会怎样规定”，奥卡特说。

根据无党派机构“税收政策中心”（Tax Policy Center）的估计，2010年迄今去世的纳税人中，有25,000人的遗产受到目前法律的影响。这些人中至少包括两名亿万富翁：房地产大亨沃尔特-肖 恩斯坦（Walter Shorenstein）和能源巨头丹-邓肯（Dan Duncan）。

另一个未知因素是──假如立法者有所行动──遗产税法规变动是否可追溯至2010年年初，以及这种追溯是否是强制性的。专家称，纯追溯性法规有效期延长可能是符合宪法的，但他们怀疑在这么晚的日期修改法规是否可行。

“在去世的人中有许多大富翁，他们的遗产足以拥有质疑追溯征税的影响力，这会使该问题在法院中淹滞数年”，哥伦比亚大学（Columbia University）的税法教授迈克尔?格雷茨（Michael Graetz）说。

不论结果如何，由于美国的巨额债务和赤字，几乎没有人认为零税制会维持很长时间。“我不认为国会能在不损伤任何一方利益的情况下解决这个问题”，位于华盛顿的Caplin &Drysdale律师事务所的律师贝丝-考夫曼（Beth Kaufman）说。

遗产规划师和医生警告人们提防基于金钱考虑作出的生死抉择。然而，许多人仍然无视这一告诫。在休斯敦一家医院的慢性病呼吸机治疗病房工作了20年的肺科 医生罗伯特-蒂格（Robert Teague）发现，人们在临终决定中经常会考虑金钱因素。“在每次我接诊的病例中，都有约10%的人会考虑金钱因素”，他说。

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