核心提示：1953年，格布里森亲自到美国展开一次筹划已久的旅行。按照格布里森本人的话说，这次旅行是轻松度假，主要是“给一直紧绷的神经放个假”。不过周围的人都知道，“度假之旅”其实是“商务旅行”，主要目的当然是“取经”，学习美国汽车工业的先进技术—这个工作狂才舍不得把时间都耗在游山玩水上呢！

沃尔沃于1926年创建于瑞典素有“水上美人”之称的斯德哥尔摩。两位创始人古斯塔夫·拉森和艾萨耳·格布里森都是汽车发烧友，他们一同吃了一顿龙虾大餐就马上敲定了公司的发展计划。不过，公司创业阶段的艰辛却远超两人的预料。

上个世纪二十年代后期，美国汽车制造商查尔斯·纳斯曾乘船来到瑞典，企图收购这家还没真正起步就奄奄一息的汽车公司。但是，由于格布里森的坚持和努力，才在不受欢迎的美国客人抵达哥德堡港口之前的几个小时内，最终设法保持了沃尔沃的瑞典国籍。

按理说，经历这次收购事件，格布里森应该对美国公司或多或少怀有一些敌意吧？然而事实却相反，在起初的几十年，沃尔沃轿车的设计灵感主要都来自美国。上世纪三十年代，格布里森还特意派了一批瑞典工程技术人员赴美国著名的汽车城底特律深造，为沃尔沃注入了美式车的设计理念和技术。

1953年，格布里森亲自到美国展开一次筹划已久的旅行。按照格布里森本人的话说，这次旅行是轻松度假，主要是“给一直紧绷的神经放个假”。不过周围的人都知道，“度假之旅”其实是“商务旅行”，主要目的当然是“取经”，学习美国汽车工业的先进技术—这个工作狂才舍不得把时间都耗在游山玩水上呢！

上个世纪五十年代的美国，特别是在第二次世界大战的刺激下，以底特律为首，已经成为一个汽车工业发展迅速的国家。格布里森此次旅行的第一站就直接落点世界汽车工业之都底特律。

初到底特律，格布里森知道一条people mover（一种在两个固定地点之间迅速运送行人的交通工具）观光线路，开设在高架轨道上。游客可以乘坐people mover绕整个城市一周，俯瞰各座高楼大厦，还可以越过底特律河看到对面的加拿大风光。底特律河上有一个叫Belle Isle的小岛，许多人夏天到此度假，冬天则可以来欣赏成群结队的候鸟。不过格布里森思索了一下，拒绝了下属提出的到岛上玩两天的建议。

虽然格布里森总是跟随行的下属说：“我到处散散步，四处看看。”但是下属发现，他每天回来的时候身上都有一股汽油的味道。到了晚上，他会坐下来，兴致勃勃地和下属们分享在各大汽车工厂参观的见闻。有一天，他回到酒店的时候特别兴奋，当天他参观了底特律建于1940年代的世界上第一条城市高速公路。格布里森感慨说：“什么时候瑞典才有这样的高速公路啊！”

在底特律，格布里森还发现美国人对欧洲制造的运动型轿车十分着迷。他听说了一种新型玻璃纤维塑料，适用于运动型汽车，而瑞典的汽车公司却从未使用过这种新型材料。雪佛兰当时推出了一款以Corvette命名的运动型轿车，其车身就采用了这种材料。

格布里森立即受到启发，计划利用这种材料推出沃尔沃的运动轿车。当时，尽管沃尔沃已确立在汽车界的地位，不过，尚未推出过运动型轿车的沃尔沃与“动感”和“时尚”这样的字眼一直无缘。

格布里森意识到这是一个庞大的潜在市场，于是立即离开底特律，奔赴加里福尼亚州，去拜访一家名为Glasspar的公司，这家公司以率先采用新型材料制造船身和车身而闻名。格布里森马上向该公司订购了一个运动型轿车的车身。在他离开美国之前，Glasspar公司就迅速提交了新型车身的图纸。

1954年春季，即格布里森结束美国之旅的第二年，沃尔沃就在瑞典主要报纸刊登大型广告，宣布计划采用添加玻璃纤维的塑料来制造敞蓬式运动型轿车，这一举措震惊了整个瑞典，并使得沃尔沃的汽车版图由此实现飞跃性扩张。

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