核心提示：GDP一直是测量美国经济活力最重要的手段。由于缺乏可以与之相提并论的统计数据，人们往往会用GDP做一些超出它设计本意的事情。用它来测算财富是没问题的，但如果让GDP充当一个国家整体福祉的测量标尺，它就不够完美了。或正如罗伯特•肯尼迪（Robert F. Kennedy）在40年前说的那样，“简而言之，GDP衡量一切事物，但却无法衡量那些使生活充满意义之物。” 要不然怎么解释目前这种状况：许多美国人对于自己的境遇一点都不满意，GDP却依旧在增长？

“目前，为了衡量幸福和生活质量，人们做着各种各样的尝试，”经济合作发展组织（OECD）的首席统计师恩里科·吉奥瓦尼尼（Enrico Giovannini）说。他最近在欧洲和中东发起组织了多场参加人数众多的会议，代表们汇聚一堂，共同探求国民福祉的衡量之策，对福祉的核算或许会成为GDP的一部分，或者作为它的补充。

将这些因素考虑在内也可能会增加GDP。如果将类似儿童抚养这种不支付薪水的工作包含在内，GDP就会上升。照料子女的妇女是在为未来的技能和生产率投资。给予这种无偿的儿童抚养工作每小时1美元的价值——经济分析局当前正在考虑给予这种工作每小时10美元的价值——一个崭新的重要产业，即抚养业，将以现金的形式出现在GDP的核算帐户中。

“我们没有强制性产假的原因之一就是，妇女在照顾子女时所做的工作是经济学家和政策制定者所观察不到的，”最近出版的美国人力发展项目（American Human Development Project）的联席主任克里斯滕·刘易斯（Kristen Lewis）说。这个项目是美国非政府机构制作的6项福祉指数之一。在所有情况下，指数对于GDP只起补充作用，而不是取而代之。

在联邦政府内部，肇始于2003年，一年一度的“时间使用”（ time use）调查正在成为业已改变的GDP原始资料的一项重要来源。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）已经追踪调查了14,000人一年的时间，询问他们在既定的某一天内每小时的具体活动。依据这些数据，与孩子度过的时间就可以被制作成表格，并被给予一美元的价值，最终插入GDP之中。

“如果你只是想知道在某个商业周期内即将发生什么事情，当前GDP提供的信息就足够了，”马里兰大学的经济学家，曾担任劳工统计局局长的凯瑟琳·亚伯拉罕（Katherine Abraham）说。“但是如果你试图了解我们这个社会将向什么方向发展，那么这种数据将不可或缺。”

或许在将来的某一天，一个与人们的生活方式更加一致的GDP将会从这种数据中诞生出来。

路易斯·尤奇特（Louis Uchitelle）

文章来自东西网

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