核心提示：GDP一直是测量美国经济活力最重要的手段。由于缺乏可以与之相提并论的统计数据，人们往往会用GDP做一些超出它设计本意的事情。用它来测算财富是没问题的，但如果让GDP充当一个国家整体福祉的测量标尺，它就不够完美了。或正如罗伯特•肯尼迪（Robert F. Kennedy）在40年前说的那样，“简而言之，GDP衡量一切事物，但却无法衡量那些使生活充满意义之物。” 要不然怎么解释目前这种状况：许多美国人对于自己的境遇一点都不满意，GDP却依旧在增长？

75年来，国内生产总值（GDP）一直是测量美国经济活力最重要的手段。它是统计数据中的明星，宛若一个趾高气扬，四处走动的巨型计算器，随时加总计算着50个州发生的每一次有偿活动。世人皆知，美国每年的经济总量高达14万亿美元。这一数据以现金的形式表明，美国是世界上最繁荣的国家。

然而，由于缺乏可以与GDP相提并论的统计数据，人们往往会用GDP做一些超出它设计本意的事情。用它来测算财富是没问题的，但是，如果让GDP充当一个国家整体福祉的测量标尺，它就不够完美了。或者，正如罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy）在40年前说的那样，“简而言之，GDP衡量一切事物，但却无法衡量那些使生活充满意义之物。”

要不然怎么解释目前这种状况：许多美国人对于自己的境遇一点都不满意，GDP却依旧在增长？就在上周，政府宣布4月份到6月份，美国经济按年折算的GDP增长率达到3.3%，股市随即暴涨。但是，鉴于经济目前的混乱局面，如果GDP的核算范围不局限于现金交易的话，几乎可以肯定地说，国内生产总值正在萎缩之中。

对于GDP这种核算方式的种种缺陷，肯尼迪的一番雄论或许特别有说服力，但是对此关注的并不止他一人。多年以来, 政府中的分析人士一直在寻求改善这种统计方式的良策。为何不尝试获取——将GDP的衡量范围延伸，或者采用某种平行指标——类似受教育水平、儿童养育成功率以及平均寿命这样一些数据，而不是只关注产出（比如从装配线上滚落的轿车）？目前有6个研究小组正在攻关这一课题。经济繁荣时，这种努力并不会受到特别的关注，但是遇到类似现在这种情形，也就是当人们的幸福感和经济指标之间的脱节显而易见之际，对统计数据加以纠正的言论就开始不绝于耳。

“在美国，人们或许已经初步意识到GDP是一个极具误导性的概念，必须采取措施对国民福祉进行更准确地衡量，”哈佛大学的诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森(Amartya Sen)说。目前，阿马蒂亚·森教授和哥伦比亚大学的诺贝尔奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)共同担任一个委员会的联席主席，该委员会是不久前由法国总统尼古拉·萨科奇（Nicolas sarkozy）委派成立的，其目的是为法国探寻一种更好的测量方式。虽然萨科奇的目的是向世人展示法国的“生活质量”（这是该国虚弱的GDP所不能表达的），但是这种高调的尝试或许会产生惠及全世界的成果。

GDP这个概念是美国在经历“经济大萧条”时创立的，旨在测算经济的萎缩程度和速度，评估富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt）总统为了复兴经济所实施的“新政”（ New Deal）是否奏效。这一创造大获成功，其他国家也逐渐采用了这种崭新的核算体系。

如今，GDP可以准确核算出工人们将钢铁、金属线、橡胶以及装饰品组装在一起，制造出一辆汽车时所创造的价值。汽车的价值，包括利润以及人工和部件成本，被合并计入GDP之中。同样，干洗工在清洗、熨平一条裤子时，他也在增添价值。这份价值不仅包括清洗和熨烫的成本，还包括干洗工获得的利润，它同样是GDP整体计算的一部分——依次类推，数以万计的经济活动和交易共同构成GDP的核算范畴。联邦经济分析局（Bureau of Economic Analysis）每年将这些数据加总计算四次，随即宣布GDP是上升了（就如它上周所做的那样），还是下降了（表明经济处于低潮期）。上世纪90年代早期之前，该局一直采用国民生产总值（GNP）作为核算方式，由于GNP包含了来自国外的收入，所以它的数值略高一些。这种方式依旧在采用，只不过延期公布，部分原因是要从海外获取数据有一定难度。

在二战后的数年间，GDP一直强劲增长，家庭收入也节节攀升，因而不断增长的GDP不仅表明经济活动在持续扩张，还意味着人民福祉日趋改善。但是现在，一方面，制造轿车创造的价值一如既往，依旧被添加到GDP之中。而另一方面，实际现金可能会以股票红利、利润或者CEO高达数百万美元的薪酬这些形式加以分配，而不是用来增加工人的薪水——GDP反映不出分配格局的转变。

而过去15年一直发生的正是这种转变。虽然GDP一直持续增长，但是薪资水平却停滞不前、

养老金不断萎缩，甚或消失，收入不平等加剧。GDP的其它缺点也变得清晰可见。例如，监狱建设的兴隆显著提升了GDP，但是，使这些监狱成为必需品的犯罪行为造成的伤害却没有被扣除。同样，经济活动对环境造成的损害、被砍伐的森林也没有从GDP中扣除，然而，伐木业却会作为增加值出现在政府的统计数据中。医疗保健也是这种情况，它是以所花费的资金，而不是以人们健康的改善状况作为衡量尺度。肥胖症在美国一直呈增长态势，对健康造成严重损害，但是这也没有被扣除。

免责声明：本文仅代表作者个人观点，与凤凰网无关。其原创性以及文中陈述文字和内容未经本站证实，对本文以及其中全部或者部分内容、文字的真实性、完整性、及时性本站不作任何保证或承诺，请读者仅作参考，并请自行核实相关内容。