爱尔兰不是对老百姓管头管脚的国家，不会告诉你什么时候走路，思考什么问题，怎么吃东西。爱尔兰人非常喜欢开玩笑，甚至是开自己的玩笑。都柏林某报的专栏作家一脸严肃地说：“我们可以统治世界，只要我们长得漂亮。”他们开宗教的玩笑：“来自英国的圣徒圣帕特里克（St Patrick）来了后，想教化我们——当然他是以失败告终。”当然，他们还拿天气开玩笑：“我们要求加入第三世界，但因为我们的天气缘故而被拒绝了。”有时候，他们的笑话信手拈来——一个朋友问寄一张明信片到澳大利亚需要多少钱，邮局的女士用纯粹的“邮政逻辑”回答说：“那得看你要在上面贴多少张邮票了。” 爱尔兰人也喜欢拿美国人开涮。古堡经理萨曼塔·莱斯利说：“我们知道旅游旺季什么时候来。5月前后，前门的对讲机里会有一个美国口音的男人说‘嗨，我猜我们是亲戚。我老婆也姓莱斯利’——他们总是这样套近乎。”

红色和绿色装饰的冰淇淋店外墙。

萨曼塔·莱斯利是一位年轻的职业酒店管理者，在这座名为“莱斯利城堡（Castle Leslie）”的家族城堡从事管理工作。这个城堡可不一般，它位于莫纳汉郡（County Monaghan）的格拉斯劳（Glaslough），占地1000英亩，有300多年的历史。古堡旁边还有一个与所在地同名的湖泊——格拉斯劳湖。湖水清澈如镜，在每一个晨昏倒映漫天光影，简直要把古堡托上仙境。

那天晚上，我们在富丽堂皇、散发着霉味的城堡里过夜。得天独厚的自然条件使得这个拥有70个房间的城堡酒店成为无数名人的心头宠。尤其是这里的14间古董卧房更是吸引了包括克伦威尔、丘吉尔和滚石乐队的主唱米克·贾格尔的造访。晚餐的时候，萨曼塔·莱斯利的叔叔给我们讲起有关这座酒店的轶闻趣事：

“米克·贾格尔在60年代末曾经躲在这里，自称为‘迈克耶格尔先生’，”他回忆说，“本来一切都风平浪静，直到有一天，一群来自都柏林的女生去野餐的时候看见了他。这帮疯狂的粉丝追得他四处跑，后来跑进了我们的教堂塔楼。然而女孩儿们不让他下来，除非他在她们的衬衫上签名。当时是夏天，姑娘们穿的衣服都很短小，所以我猜他也可能把名字签到了她们身上。6个星期过后，我接到姑娘们所寄宿的修道院院长令人痛心疾首的电话，她说，怎么办呢？姑娘们到现在还拒绝洗澡！”

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