牛仔逐梦班夫山 实现每个人做英雄的梦想
牛喜欢舔盐,但山上很少能找到含盐的植物。因此牛仔每两周都要骑马上山,去给牛送盐砖。于是我俩一人骑一匹马,再带一匹马,背两块加起来得有30公斤的盐砖,沿着小路上山去。
牧场位于谷底,一路骑马上山,正好给了我们绝佳的视野,俯瞰这片山谷。到了半山就把盐块放在草丛里,牛闻到味道,自然而然就过来品尝美味了。虽然是很简单的活儿,但也折腾了我俩半天时间。也许天天坐在马背上赶牛对一个城市人来说,只是一时的新鲜娱乐,但对老牛仔比尔来说,却是一种习以为常的生活方式。他并不指望每年通过牧场来赚许多钱,最重要的是能够维持这个梦想。
感恩节晚餐
我们刚到牧场的那天,比尔就告诉我俩,感恩节那天会有很多人过来吃饭。却没料到有这么多人!除了比尔的儿子女儿外,就连亲家母、亲家公都到了,满满当当十几个人,把平时看着空落落的木屋挤得满满当当。
西部人向来粗犷,感恩节晚餐更是要大鱼大肉,火鸡自然是少不了的,还有牛排、烤鸡、鱼肉等,满满摆了一个长桌子,大家吃面包、喝啤酒,大快朵颐,饭后大人们看橄榄球,小孩子在外面玩闹,一向安静的牧场充满了欢声笑语,那气氛让我想到中国的春节。
向来不多言的老比尔喝了点酒,话匣子打开了。他说,自己今年70岁了,虽然身体还很健壮,但牧场今后由谁来继续维持下去,却也不得不开始考虑了。他有两个儿子,大儿子在化学厂当经理,有自己的人生追求,对马背上的生活似乎不怎么感兴趣。小儿子虽然有意向继承牧场,但他天生爱玩儿,不爱干活,如果要一下子来管理这么大一片牧场,不知道他是否承受得了。
“没事儿,到时候总有办法。你的儿子们总不能眼看着牧场废了。”我不知道说什么好,就安慰了他几句,感觉有点苍白。尽管比尔是退休后才盘下这个牧场,但我觉得像他这样一个传统的人,已经把这里当做了自己的家业。干牛仔这一行的人,无论是在加拿大还是美国,都不是为了发财而去的,而是喜欢这种生活方式,这种每天不管是刮风还是下雨也得要骑着马出去干活,但不需要看任何人眼色来过活的自由生活。把牧场抛弃掉,然后为了钱进大公司,这在老比尔他们看起来,简直是不可想象的。
尽管如此,牛仔文化在美加日渐式微也是不争的事实,因为同其他行业相比,牧场的赔钱几率太高了,可能辛辛苦苦工作了一年,结果一算发现入不敷出。因此像老比尔这样,纯粹为了过上牛仔生活而经营牧场的人,越来越少,我不知道过十年或二十年,再回到这个牧场,会不会还是现在我所看到的风景?甚至,这个牧场是否还存在?想着这些,我只有默默地在心里祝福老比尔和他的一家。
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