对东方人来讲，英国人的帽子真是一个谜。记者在英国多年，发现英国人对帽子有一种相当微妙但十分一致的判断标准，比如在什么场合下该戴什么样的帽子，帽檐直径是多少最合适，英国人只需要简单目测一下就能做出“定论”，但在外人看来，这里面玄机真是不少。
奇形怪状的帽子像演出道具
在英国的大街小巷，经常能看到带着帽子的人，爱美的女士自不用说；时髦的男青年特别喜欢软毡帽，因为比较有个性，又特别能展示个人魅力；有风度的老先生也少不了一顶礼帽；甚至学生的校服也包含帽子。记者曾住在哈罗公学附近，那里的贵族子弟上学时人人头顶一个硬草帽，在记者看来这顶草帽和校服并不搭配，但据说这是该学校几百年的传统，是一定要戴的。
在伦敦的各大商场里，卖帽子的柜台也是英国人最爱光顾的一个地方。那里摆放着很多看起来很华丽甚至很夸张的帽子，罩着轻纱的，插着羽毛的，有的只有巴掌大小，也有的只能遮住半个脸。记者觉得像是在出售莎士比亚舞台剧中的道具，不过事实上，英国人在现实生活中是真的戴这些夸张的帽子。据说英国人参加活动，包括婚礼、葬礼、生日聚会，甚至包括听歌剧、听演讲和看划船比赛，都要戴帽子。帽子的不同式样、不同戴法还寓示着人们不同的自信程度、体验和经历。
戴帽子引申出社会文化
在英国，许多社交习俗都与帽子有关系。假如一个男士去拜访朋友，进屋后一定要先摘下帽子。在街上遇见熟人的时候，女士只要对熟人点头微笑或打个招呼即可，但男士一般还要脱帽施礼。
这种脱帽施礼、以示恭敬的习俗也反映在英语语言里。例如，英语“hat in hand”（手持帽子）这个词语就有“十分恭敬”的意思。另一个成语“take one' s hat off to(someone)”，字面意思是“对某人脱下自己的帽子”，它的引申意思则是“敬仰某人”。另外，英国有一种黑色圆顶硬礼帽，已成为英国男子社会地位的象征。英语里有“bad hat”一词，这个“坏帽子”实际意思是“坏家伙”；另外形容什么东西很黑，则说“像帽子那样黑”(as black as a hat)，想来与这种黑色圆顶硬礼帽不无关系。
有趣的是，英国议会曾有一项规定：议员不得戴着帽子进入议会厅，而在发言时又必须戴上帽子。因此许多议员索性光着脑袋进入议会厅，发言时则戴上议会厅准备的一顶公共帽子。于是在辩论某个问题时，就可以看到一顶帽子被争着发言的人传来传去。争夺激烈时，帽子在空中飞舞传递，再加上口哨声、跺脚声，像是在做击鼓传花游戏。
戴好帽子不是容易事
在英国人看来，戴帽子是有很多讲究的，但这些讲究只有地道的英国人才能意会，不少外国政要夫人的帽子搭配都曾遭到过批评。当年老布什和夫人出访英国，布什夫人的衣着就被当地媒体一致非议，原因是“帽檐宽了一点儿”。时任俄罗斯总统的普京和夫人对英国进行国事访问时，柳德米拉为了入乡随俗也特意戴了一顶大圆帽，却遭到英国媒体的批评，说她的帽子太大了，差不多是英国女王帽子的两倍，但俄罗斯人却说第一夫人的帽子具有俄罗斯气魄。
除了美观、礼仪等因素，记者发现英国人戴帽子也跟天气有关。在英国，有太阳的日子，紫外线特别强，皮肤很快就被晒黑；而阴天的时候，动不动就飘几滴小雨，大都是沾衣欲湿的那种，撑伞实在不值得，光着头还挺冷，所以备一顶帽子晴天遮阳、阴天挡雨是非常必要的。
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