小儿自闭症与父年龄有关

史蒂芬森说：“97%的差异可以用父亲的年龄来解释，让我们感到惊讶的是，因为这意味着几乎没有其他的原因导致这些差异了。举例来说，作为个体，环境可能依然会影响父亲的突变率。但当你把人类看做一个整体的时候，97%的潜在的突变危险是由父亲的年龄而引起的。”

研究者说，下一步将更加熟悉这些新生突变是怎样导致各种疾病的。

虽然这些突变一般与自闭症和精神分裂等疾病有关，但史蒂芬森表示，也许影响会更多。

大龄爸爸等于“突变炸弹”？

专家表示，该结果也强调了高龄爸爸生育孩子不是没有风险这一事实。

“这是一篇具有突破性的文章”，康奈尔大学威尔·康乃尔医学院的泌尿系统和生殖医学临床教授、医学博士，哈利·菲什说道。“在我们研究生育和遗传异常方面，是一个真正的思考模式的转移。”

“我们曾经认为，男人只要想生孩子，多大年纪都行，但事实并非如此。”菲什说，“不是所有的男人当他们年纪大了以后都能有孩子。如果他们有了，那么与年龄小的父亲相比，他们将有更高的风险置自己的孩子于遗传缺陷中。”

菲什认为，对男人来说，35岁已经成为基准线，过了这个基准线，那么育有遗传性疾病(例如唐氏综合症)孩子的风险开始增加。

现在男人有一个参考点了。菲什称，这是第一次你可以说，每隔16年突变率就增加一倍。

史蒂芬森甚至将老男人的精液成为“突变炸弹”。

最后，菲什说这项研究最重要的是“将会影响我们如何研究精神分裂症和自闭症，尤其是自闭症的发病率越来越高的原因。”

以前的研究也表明，大的父亲年龄与较高的流产风险有关。

菲什说：“当男人年纪越大，在他们孩子身上基因异常的机会就越大。这是一个公共健康问题。”