1994年5月6日，葆拉·琼斯，一位自称曾是克林顿州政府某部门的女职员，在阿肯色州的小石城指控克林顿曾对她进行性骚扰，并向克林顿总统索赔70万美元。她指称克林顿在1991年任阿肯色州州长期间，她被抽调去帮忙一家公司的赞助会。在那里，她第一次见到州长。会后的当天下午，州警丹尼·福格森走近她，说州长想见她，并把写有房间号码的纸条塞给了她。琼斯按纸条提供的房间找到了克林顿，他向她提出了性要求，但她拒绝了。

在美国历史上，杰斐逊、杰克逊、克利夫兰、艾森豪威尔以及肯尼迪等总统，都曾被绯闻缠身，但是从来没有上升到民事诉讼。这不只是对总统权威的挑战，更是对传统价值观念和文化观念的挑战。

琼斯，这个最高职位也只做到州政府某部门职员，当她控告克林顿性骚扰的时候，几乎所有的人都认为她是在哗众取宠、追名逐利。因为无论是修养与姿色，琼斯都远在第一夫人希拉里之下。

克林顿对此当即予以否认，并指斥对方是个“政治工具”。希拉里再次义无反顾地坚决支持自己的丈夫。在法庭辩论中，克林顿的律师说“她纯粹是为了钱”；琼斯的律师则说“这是个利用权力以强凌弱的典型案子”。

法庭调查表明，克林顿无法否认与琼斯见过面。于是，克林顿的律师要求高等法院不必受理此案，理由是总统有这类案子的豁免权。但是，美国第八巡回申诉法庭却于1997年1月做出判决：琼斯在宪法上有权向高院申诉，有权获得法律的保护。

5月27日，最高法院就克林顿请求豁免权一事做出了裁决。7位法官一致同意，克林顿总统应该出庭接受调查。最高法院的理由是：第一，在美国，不管是谁，即使是国家总统，在司法问题上，都不可以有特权。尤其这是一件民事诉讼，不是因为总统职务、总统决策造成的诉讼，因此总统即使在职，也必须出庭；第二，针对克林顿的助手们强调总统忙于公务无法抽身，大法官认为此说不实，因为全美国人民都看到总统骑马、钓鱼、玩高尔夫球，似乎有很多闲情逸致和时间。大法官们当然也考虑到总统公务繁忙，因此要求地方法院审理此案时，把时间控制在一个月之内，如果碰到总统实在忙得无法抽身时，就要尽量配合总统的日程；第三，对可能会有很多女人为了出名来告总统一说，大法官们表示，如果出现这种情况，再由国会立法给予总统豁免权也来得及，不能因为这种可能，牺牲美国的立国原则。

这一判决如晴天霹雳，打得克林顿措手不及。

在克林顿的背后，除了庞大的律师团、顾问团做坚强后盾以外，民意对他似乎也比较偏爱，因为克林顿在位期间，实现了70年来美国经济七年连续增长。一项民意调查显示，克林顿的支持率高达60%。在另一项民意调查中，相信克林顿无辜的比相信琼斯的人多10个百分点。年龄稍长的选民认为即使克林顿真的“犯规”也没有什么了不起，连上帝也会原谅年轻人——当时，州长时代的克林顿不过40出头。

克林顿夫妇重金聘请了律师罗伯特·本尼特，对琼斯案采取了“两手”策略。

一方面，克林顿夫妇对媒体断然否认琼斯的指控；另一方面，在坚持强调总统不会道歉并坚决否认琼斯性骚扰指控的前提下，本尼特向琼斯一方表示，愿意以70万美元的代价换取该案的庭外解决。

然而，情况进展并不顺利。1997年9月18日，琼斯拒绝了自己的律师关于同意庭外和解的建议。她坚持，总统必须道歉。

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