香草：西餐烹饪真正的主角

法国北部香槟区整个生长周期是史无前例的艰难，接近采收日期天气稍有好转，但是架不住在此之前霜冻、冰雹、害虫等轮番折磨，花期提前，且早晚不一，零零落落。应了一句古语“船破偏遇顶头风”，四月中旬先是霜冻肆虐，一下子抹掉了十分之一的产量，6月初又是一场严酷的冰雹，侵袭了C te des Bar产区近一千公顷的葡萄园，实在是“福无双至，祸不单行”。最惨的酒农颗粒无收，但更可怕的是欠收的阴影可能会延续至次年，所以2013年的产量估计会减少三分之一。

酩悦(Mo t &Chandon)香槟的酿酒师Beno t Gouez痛心地表示，花期的关键时刻天公作对，潮湿阴冷，果实僵化。过早过多的雨水让霞多丽(Chardonnay)易得白粉病，黑皮诺(Pinot Noir)和莫尼耶皮诺(Pinot Meunier)则会受到霉菌的困扰。

再来看看英格兰东南部，这里出产的起泡酒是世界葡萄酒舞台上冉冉升起的闪亮新星。这得益于诸多与法国香槟区类似的风土条件(Terroir)：相同的纬度，来自同一地壳变化的白垩土壤，寒冷凉爽的气候等等，保持了葡萄内酿制起泡酒必需的高酸。我曾经如此地迷恋香槟，坚信它是这个星球上一件不可复制，无以超越的珍宝。是Nyetimber, 英国最大的起泡酒庄那瓶2003 Classic Cuve年份起泡酒，完全颠覆了我的理论(现在税后售价在60英镑左右，是伦敦市场上常规香槟价格的2-3倍)。位于苏塞克斯郡(Sussex)的Nyetimber酒庄一直坚持只使用本庄葡萄酿制起泡酒，其它产品线才可以外购葡萄。酿酒师Cherie Spriggs在与CEO、葡萄栽培师仔细分析和讨论之后，宣称24年以来酒庄将第一次被迫放弃年份起泡酒的酿造，因为2012年生长季节遭遇与法国类似的糟糕气候，无法获得高品质的葡萄。

“酒质来自葡萄园，酒风来自酿酒室”

是啊，我素来笃信，“酒质来自葡萄园，酒风来自酿酒室”，没有好的原料，再牛的酿酒师也是“巧妇难为无米之炊”。不过英国冲浪圣地康沃尔郡的Camel Valley 酒庄似乎运气好些，产量虽减，但质量尚佳，无需额外加糖发酵，也算是利空气氛中少有的一点利好消息吧。

意大利的情况也不让人宽心，据估算总体产量将比去年下降8%，可能自1950年以来位列倒数第二。因为夏末刚访问了托斯卡那(Toscana)产区，不少酒庄已经忧心忡忡地向我表达了对2012年的减产预期，我自然想进一步了解当地实际的收成细节，为此我专门采访了酿酒师Federico Stadera，他全权掌握着名庄Poggio di Sotto所有的酿酒工作(在我心里，Poggio di Sotto就是Montalcino的玛歌)。他的语气却出人意料的平静，这可能来自于他的信仰——对大自然宗教般的崇拜，酿酒本身就不是人类单方面说了算的事情。整个托斯卡那至少损失了30%的收成，不过原因与英、法相反，不是太湿，而是太旱。幸好八月底和九月中当地喜获甘霖，酒农们额手称庆，否则一半甚至一半以上的收成就悬了，葡萄品质出乎意料地在最后关头有了大幅提升。不过奢望2012年成为过去十年内出类拔萃的一个年份还是不现实的，因为十月份还是太潮湿多雾，冲淡了浆果内部提取物质的密集度，直接影响到饮用口感与陈年能力。

葡萄酒

除了上述国家，阿根廷、西班牙、葡萄牙、匈牙利、新西兰及俄罗斯等都遭受了不同程度的减产，唯有美国一枝独秀，略有增长。法国最大的葡萄酒合作社欧标集团(Groupe Val d’Orbieu)的主管表示，全球至少会锐减13亿瓶葡萄酒。艰难的葡萄收成、悲观的酒质预期并不一定意味着酒价下降。恰恰相反，供需理论倒令我认为短缺的供应反而会引发不可避免的酒价提升，在高端精品酒方面可能会体现得更加明显。