在智利，越往南走越冷，因为这里是南半球，温度的观念得倒着想，对太阳也得换方向来欣赏 ——面北的房子才有阳光、面北的葡萄园才多日晒。地球的另一端人生观得换一种角度看。

六十个小时的飞行，穿过大西洋，往南，横越赤道之后我们换了季节，翻过南美的屋脊，安帝列斯山脉(Los Andes)此时如此立体地在脚下延伸，让我忘了三天以来的飞行疲劳，十二个小时的时差也蒸发在高空里。

他们说，智利是世界最苗条的国家，从南到北近四千三百多公里，东从安帝列斯山西到太平洋最宽不超过三百六十公里，最窄的只有十五公里。狭长的国土风景迥异，从北到南，从沙漠到冰河，就连南北的水质差异也很大，据说因此洗衣粉的配方都不同。

我到的时候虽然是个夏天，但早晨很凉，起床后得披一件毛衣，当太阳越过了高耸的安帝列斯山后一个多小时，天气才开始暖和起来。接下来是个整天没云的万里晴空，热得只能穿背心。然而当太阳一下山，温度也就很快地往下掉，这时候毛衣一件还嫌不够，忽冷忽热虽然让人难以消受，但如此大的温差对葡萄的生长却非常理想。

记得四五年前我拜访智利酒庄时，几个朋友露出既惊讶又不屑的表情， 但十年来智利的葡萄酒品质进步神速，看看市场上智利酒的份额以惊人的速度超越了澳洲酒，甚至威胁到法国酒！原因在于这个国家地方大，土地便宜，加上人工成本低所以葡萄都是手摘 (机器采收比人工还贵)，性价比无疑是他们吸引人的原因之一，尤其在经融危机的疑云里。但酒有没有真材实料还是很重要，智利天气好，成熟季节里多阳又少雨，年份差异性不像法国那么难以掌控，因此吸引了许多知名酒厂前来投资，天时地利人合，酿好酒的本钱他们通通都有。

智利的葡萄酒可以说是“山谷之酒”(Wines of Valley)，重要的酒区都在山谷间，引山头上融化的雪水或地下水来灌溉。北边的Aconcagua Valley 主酿红酒， Casablanca Valley 以白酒为主，智利最出名的则为Maipo Valley 和 Rappel Valley (又可分为Cahapoal Valley 和 Colchagua Valley) 和 Curico Valley皆以红酒为主，往南的 Maule Valley 时有佳作，再往下的Itata， Bio Bio 和 Malleco Valley则属新开发酒区尚未成气候。

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