贪小便宜吃大亏，这是中国人的古训，这句古训翻译成经济学的语言，就是凡事都有代价。曼昆说，学点经济学是为了做一个合格的公民，其用心良苦，尽在于此。懂点经济学，至少能够明白，有得有失的道理，那就是任何选择都需要付出成本。如果无成本地得到一些东西，那就要动脑筋想一想，自己是不是应该接受这免费的午餐？

这个道理很浅显，可有时候越是浅显易懂的道理，越是经济学的基本原理，人们越可能忽略、轻视甚至误解。活跃于媒体的经济学家们更是如此。比如一些人沉湎于现在的国有企业的利润创造，由此推断出国有企业高效率的结论，却忘记了此国企非彼国企也，现在的国企不仅都是有相当程度的垄断势力，享受政府的补贴和优惠，而且还处于市场的竞争当中，面对国内外各种竞争者的压力，面对着绩效激励，效率有所改进是自然的。但这不等于国企一定就有效率，如果真的如此，我们何必要进行国企改革？另一些人则沉湎于市场化的万能钥匙画面，以为只要市场化，效率就自然提高了，比如教育和医疗，结果我们看到，教育和医疗的规模是不断扩大了，可是老百姓的福利未必改进了。

经济学是要讲科学的逻辑和证据的，不是臆想出来的。经济学的每一个结论都应该是反复论证才能提出的，一些问题上众多经济学家会形成共识，而另一些问题上经济学家可能还在不停的争论。但无论如何，经济学家应该是对其所提出的观点进行严谨的推断和缜密的验证，而不能想当然尔。可惜的是，现在国内太多的经济学家利用媒体想当然尔，这直接导致了大众对经济学家乃至经济学本身的误解。所以当危机来临时，美国政府向银行救助，国内就一片惊呼：美国政府对银行国有化了，可是等了两年，也没见美国银行的国有化。救助就是救助，并不等于要改变市场体制。

如果大众要避免被那些所谓的经济学家们愚弄，最好是掌握一些经济学的基本知识，了解经济学家相对成熟的共识性的观点和证据。这方面贝尔拉夫什所著的《这才是经济学：经济学的误解与真相》就是非常合适的一本书。这本书并不像通常的经济学大众读物那样，由作者随心所欲地通俗解读一些经济现象，尽管这种解释十有八九值得商榷，至少我看到的国内经济学通俗读物大体如此。贝尔拉夫什在这本书中，着重向读者提供经济学家已经形成共识的那些观点和证据，试图以此来纠正流行的经济学谬误。在这本书中，作者涉及到了微观和宏观众多领域，提供了非常有趣的故事和视角，证据也比较翔实，很多观点你看后相信会被说服。

在这本书的第一部分，贝尔拉夫什告诉我们，市场虽然常常出问题，但历史地看，大部分时候市场是好的。现在出现了经济不景气，大家就认为市场太坏，恨不能取消。殊不知市场有缺陷，其他机制也会有缺陷，相对于后者，市场带来的危害可能小很多。当然，说市场的好处更多，并不等于说政府没有用。在这本书的第六部分，作者告诉我们，政府作用巨大，比如在教育、医疗、公共安全和社会保障等方面，政府能够起到主要作用。但同时他也警告说，不要夸大政府的作用，更不能扭曲政府的作用。再想想，我们现在重视经济建设支出，轻视教育医疗等社会性支出，是不是导致贫富分化的关键因素？所以调整现有的政府支出结构才是解决公平的关键，而不是倒退回去搞全面的国有化。

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