在欧美，贝壳收藏几可与集邮比肩，更有众多的杂志和专著。知名的私人或皇家贝壳博物馆，观众络绎不绝。

目前有收藏价值的贝壳多达3万多种。当今大多数贝迷所收藏的类型往往是色彩艳丽、品种独特或者形状奇特的贝壳，如宝螺、鹦鹉螺、法螺等等。

收藏贝壳虽又脏又累，却是一桩精细活。活体贝壳搜集带回，要先用软毛牙刷清洗表面泥垢，养在盐水中，搁到阴暗处一个小时左右，待活蚌露出蚌首呼吸兼喷射水花时，就开始剖开剔肉。剖开后以钢签剔去贝肉，水洗至清无浊水。因贝壳体薄，全程注意用力轻柔均匀，勿施重压。

然后捞起贝壳，趁水渍未干，天然色泽鲜艳，纹理清晰，拍摄留影乃最佳时机。因为贝壳一旦离开海水，接触空气，欠缺海水中盐分和矿物质的滋润，加上温度和光线的急剧变化，水中原本绚丽无比的贝壳花纹会随之黯淡褪色，壳体日后亦会收缩变薄。

如何保留住主要由依附表面的微生物所构成的鲜活贝壳色彩，对“贝迷”而言仍是一道难题。所以，拍摄留影便成为贝类收藏的又一主题。

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