电影《阿凡达》中的“潘多拉星球”

“潘多拉星球”未来版：有望在数年内被科学家发现

据英国《独立报》报道，马萨诸塞州剑桥郡哈佛·史密斯天体物理学中心的美国天文学家和行星追踪者丽萨·卡尔特内格认为，在好莱坞大导演詹姆斯卡梅隆的最新力作、科幻大片《阿凡达(Avatar)》里描述的适宜居住的“系外卫星(exomoons)”，可能将在未来几年内变成科学事实。

在这部3D影片里，一群身高10英尺(3.05米)，长着蓝皮肤的巨人生活在被称作“潘多拉(Pandora)”的一颗类地卫星上。他们的世界围绕一颗跟无法支持生命的与木星非常类似的气体行星运行。卡尔特内格认为，现实版本的“潘多拉”卫星存在的可能性很大，而且也许人们不久就能发现它们。

卡尔特内格负责实施的一项研究显示，一台正在计划中的新太空望远镜或许能确定地球附近的“系外卫星”，并查明它们是否适于居住。美国宇航局的这台望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)预计将于2014年发射升空。卡尔特内格说：“如果‘潘多拉’确实存在，我们或许能在未来10年内发现它，并对它的大气进行研究。”

卡尔特内格说：“如果《阿凡达》描述的内容确有其事，不久的将来我们将能利用詹姆斯·韦伯太空望远镜发现一颗这种卫星。”她的研究成果将发表在《天体物理学快报》上。