威廉王子订婚的消息,在人们意料之外,也在意料之中。凯特·米德尔顿与威廉王子都是圣安德鲁斯大学的学生,相识已有九年多。对于王室来说,凯特不仅是英国350年来首位平民王妃(英国上一位平民王妃是1660年嫁给詹姆斯二世的安妮·海德),也是年纪最大、等待时间最长的一位王室新娘。
“灰姑娘”何以征服王子
等待中的王妃
的确,他们在一起确实够久了,只不过直到最近这对王子与灰姑娘的爱情故事才呈现在公众面前。出人意料的是,威廉这位平易近人、头脑清醒的王子,并没有被王室要求娶一位欧洲内部的公主或贵族后代。相反,他的未婚妻来自中产家庭,父母都白手起家。
米德尔顿的家谱上,没有一个能与王室挂钩的人物,家族里面不是矿工、建筑工人就是商人。凯特的父母迈克尔和卡罗尔曾经都是英国航空公司的员工,一个是调度员,一个是空姐。现在,他们建立了一个网站,专卖派对上需要用到的行头,凯特和弟弟妹妹还曾给父母的网站做过模特。网站的生意不错,所以米德尔顿一家生活富足,还搬进了纽波里的大房子中。为了让女儿接受更好的教育,父母还特意把凯特送进昂贵的私立学校马尔堡中学读书。
在马尔堡私立学校,凯特第一次认识了贵族后裔的孩子们。早在当时,凯特就已经因为她对素未谋面的威廉王子的喜爱,而被同学们笑称为“等待中的王妃”。
一位马尔堡学校时代的好友回忆说:“我们常常聚在一块,讨论学校里那些我们中意的男孩子,但是凯瑟琳(凯特)总会说:我都不喜欢,他们看起来有些粗野。然后她会开玩笑地说:没有谁能够像威廉那样……我打赌他人肯定很好,光看他的长相就知道了。”
凯特的教养很好,举止沉稳且热爱运动和戏剧,在中学时还是曲棍球队的队长。同学用略带称赞的口吻说道:“我从来没看她喝醉过,即使毕业的时候,她也只是喝了几口伏特加。”在学校,凯特的成绩优良,数学和艺术都是A,英语则拿了个B。在中学出尽风头的凯特,毕业后来到圣安德鲁斯读大学。在那里,她终于遇到了倾慕已久的威廉王子。
按照传统,英国王室成员都应该在牛津或者剑桥接受大学教育,这个约定俗成的惯例已经沿袭了150年。但是威廉王子却“另辟蹊径”选择了位于距离爱丁堡50英里远、苏格兰最老的圣安德鲁斯大学。
2001年的9月23日,威廉王子来到圣安德鲁斯报到,校方将其安排在圣萨尔瓦多宿舍楼里。学校所在的小镇上有一万多人口,人们虽感好奇,但是王子的到来并没有掀起特别大的波澜,威廉像个普通的大一新生一样,开始了自己四年的大学生活。
威廉所住的圣萨尔瓦多宿舍,是男女混住制。每当王子急匆匆下楼赶去上课时,他总是能遇见一位同样匆忙的棕发美女:凯特・米德尔顿。巧合的是,两人还是同一个专业的学生。在圣萨尔瓦多宿舍区内,很少会有人注意不到凯特这样的美女。大学一年级的第一个星期,她便被整个宿舍区评为最漂亮的姑娘,而凯特低调安静的性格,正是威廉喜欢的类型。入校几个星期之后,王子便邀请凯特一起共进早餐。
经过一段时间的接触,两人发现他们有很多共通点,比如他们都有乡村生活的背景,都喜欢运动且是游泳健将;他们都喜欢滑雪,上大学之前都进行了一年的旅行。凯特和威廉的朋友也能处得来,两人关系越来越好,如果威廉的课程安排不过来,凯特还会帮他做笔记。
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