曾经，老五探家时陪父亲拜过一次年，事后牙疼似的嗟呀。那是那年的大年初三，父亲去看望军区老司令员。官场上职务前面的“老”字跟年龄无关，你才二十多岁，也可能是“老排长”。这个“老”的准确含意是：曾经的，或，退下来的。老司令员是退下来的，刚退；战争年代，他还曾是海云父亲的“老连长”。到时快十点了，院子左侧的接待室空无一人，秘书都不在；一台轿车一台越野吉普，静静停在车库，二层小楼也静静的，仿佛没人。警卫说首长在家，但不知道起没起床，他去看看。海云父亲当然明白：如果来的人老司令员不想见，就是“首长没起床”。结果，老司令员不仅“起床了”，还携夫人亲自迎了出来。他们的孩子们都回来了，有的还带来了孙辈，家里头子孙满堂，但仍难驱掩弥漫家中每个角落的苍凉凄清。须知从前春节，不，去年春节，这里还是完全相反的另一番景象：从年头到年尾，车水马龙宾客如云，接待室的人排队得排到屋外，“拜年”是人们觐见司令员的最好机会和理由。接待室有年轻军官专门负责登记来访人的姓名身份，按先后顺序向里放人，如同医院的挂号门诊。与医院门诊不同的是，秘书会对每个即将受召见的人伸出一个巴掌叮嘱：“五分钟啊！五分钟！”口气或命令的，或通知的，或恳请的，全视对方身份而定。轮番轰炸式的拜望会令人疲惫，却是多么充实的疲惫，这个境界的疲惫令多少人前赴后继心神向往。忆往昔，看今朝，想未来，能不叫人齿冷？

今年是父亲退下来的第一个春节，海云姊妹七个携夫带子齐装满员严阵以待，结果，虚惊一场。从年头到年尾，家中访客往来不断。各路人马以给老人拜年为由，前来觐见老人的女儿或女婿。海云大妹夫是市委副书记，老三本人在中国银行任要职，老四夫妇自创民企资产百万，老五是部队小有名气的作家曾上过《 新闻联播 》，老六老七尚年轻但已然小荷露出了尖尖角——在父辈退出历史舞台之际孩子们及时成长了起来，光宗耀祖续写家族繁华，这里头却没有老大海云的份儿。固然湘江才四十四岁已副师四年，是同行同龄人中的佼佼者，但这在将校成群的军区大院里，抑或在一般人们眼里，算什么？与他人的利益有什么关系？海云本人更不值一提，不，最好不提。因之每有客人到来，海云要么躲在楼上，要么帮公务员洗水果泡茶，着妹妹妹夫们端出去。她不出去，不想让父母为难。父母什么都没说过，用不着说。客人来时，每提到某个妹妹妹夫，父母便会高声招呼他们前来一起待客，从没叫过她。当然首先是没有客人提到她，但撇开客人的因素单说父母，他们乐意主动跟人说我们的大女儿是家庭妇女吗？不怪她敏感多疑，她也已为人母。作为母亲，她希望她的孩子能给她增光添彩她的父母也是；亲情淡泊，也势利。如果这世上有什么完全相反的品质能够并存不悖于一体的话，那么，亲情便是。

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