德里一座炎热的贫民窟内，男人们围着水罐车抽水——这水贵比黄金且转瞬即逝。

数千年的时光里，这些冰川形成俄亥俄州立大学冰川学家朗尼· 汤普森所说的“亚洲淡水银行”——历史上，这座庞大仓库中增加的冰雪量（存款）总是能够弥补每年的流失量（取款）。

雨季前后冰川融水扮演的角色最为重要，供应的水流量在河水中所占比例更大，这些河流包括流域粮食产量占全中国一半的长江，以及与印度和巴基斯坦农业核心地带息息相关的恒河和印度河。

然而近五十年来，平衡已遭破坏，局势恐怕已无法挽回。中国科学家密切监测的680座青藏高原上的冰川中，有95%流失的冰量要大于增加的冰量，高原南部与东部边缘损失最为惨重。“这些冰川不仅仅是在后撤，” 汤普森说，“表层以下的冰体也在大量流失。”20世纪70年代以来，这些区域的冰盖已经缩减了6%，塔吉克斯坦和印度北部的损失更加惨重，在过去的五十年中分别减少了35%和20%。

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