蛋白石作为宝石，英文名为opal，中文音译为欧珀。蛋白石是二氧化硅[1]的水合物，成分为SiO2•nH2O，是非晶质结构，所以无一定的外形，断口为贝壳状，主要是二氧化硅的胶体沉淀形成的，如果沉淀在生物遗骸中，则形成“树化玉”。

欧泊是世界上最令人垂羡的宝石之一，她的命名源于古罗马的“opalus”一词，该词又是希腊文“opallios”的外来词，意即“看那色彩的变化”。这个希腊词又来自古印度梵语的“upala”一词，意为“珍贵的石头”。如果一个人讲多种语言，欧泊就是“瞧啊，那珍贵石头颜色在变化”。

欧泊的表面覆盖一层颜色广阔的色谱，人们对她蛋白色光的炽热表现给予了极大的欣赏与赞誉，她能对光进行很好的反射和折射，表现出丰富的色彩。

学问与传奇历史上，欧泊被人们认为是幸运之石，她由魅力带来外表的美丽，同时带给佩戴者成功与欢乐。早期的希腊人相信欧泊里面包含了预测未来的能量。

古罗马人对欧泊也珍爱有佳，认为她是希望和纯洁的象征之物与吉祥之物。彩虹之美蕴于其中。

阿拉伯人认为欧泊是闪电时从天国掉下来的石头，在阿拉伯传统文化中，人们认为蛋白石能保护人不被雷击，庇护佩戴者远离负面力量，给每天的生活带来快乐，对看不见的事物提供某种庇护。在莎士比亚的文学作品中，也多次提到欧泊，比如在《第十二夜》中称为“皇后石”。历史书上都这样说，欧洲的欧泊皆源于印度和中东地区，但是似乎来自匈牙利宝石矿更为确切，1890年，澳大利亚人也发现欧泊，曾引起珠宝界不小的震动。 匈牙利人当时宣布，所有澳大利亚人的新品种都是假的，因为一个如此低熔点又无色彩的东西怎么可能是欧泊呢。19世纪时，因为作家瓦尔特.斯格特在他的作品中说欧泊对10月份出生的人会带来厄运，他的文字引起了不小的骚乱，维多利亚女王也迷信了作家的说法，对欧泊市场造成了一场毁灭性的灾难。在斯格特的一部小说中，他描述了一位拥有欧泊的女主人公，在她怒火中烧时，石头就会变成浓烈的火红色，而在她死去时，又变成了苍白的灰色。维多利亚女王最终驱散了这个咒语，她将欧泊作为礼物赠送给皇家婚礼的新人。斯堪的纳维亚岛上的女性今天仍然头戴欧泊，以保持她们金黄色的头发滋润光泽，不变灰白，因为她们相信欧泊有使人保持青春的力量， 精力充沛.

事实如此当从不同角度去观察时，欧泊会发出彩虹的闪光。这一彩虹效果如果反射到肥皂泡上更有奇特的戏剧性的景观。但人们不应将她与“蛋白色光”混淆，蛋白色光是由于光反射造成的一种乳状蓝色或欧泊的珍珠外表光。

欧泊的物理结构奇异。 微小的硅二氧化物组成金字塔形的格子散布在水中。格中细小的内部裂痕正是她奇异色彩产生的根源。

欧泊根据宿主岩石的缺损部的颜色可分成以下几类：黑色类欧泊、灰色类欧泊、白色类欧泊、火焰类欧泊、水晶类欧泊和果冻形欧泊。欧泊的不同色彩表现系列中，有樱桃红色，色质直抵红宝石，有炽橙色欧泊，其色质近锰铝榴石，有亮蓝如玉髓，甚至还有华丽的深粉红色。

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