研究：男女脑部构造不同 女性更患老年痴呆
性别差异被忽视
通常，科学家会寄希望于研究老鼠的大脑来解答这些难题。但即使在实验室里，对性别的差异化研究再次遭遇困境：大脑研究人员更易使用雄性大鼠来进行基础研究，因为雌性大鼠更加容易激动，难以配合研究。
“对性别影响的假设有时候会被神经生物学家轻易忽略，而这往往是不妥当的，需要摒弃。”6月发行的《内分泌学》杂志上，希尔教授如是说。
而在慢性疾病研究中对性别差异的研究失败也不是什么新鲜事了。
“二十年前，医生不太能够症断一个女性患心脏病突发，因为他们误解了这种疾病的症状。”林恩·波思兰斯（Lynn Posluns）说。波思兰斯创办了一个被称为“女性大脑健康倡议”的慈善机构，旨在鼓励研究阿尔茨海默症中男女两性的差别，“医生通常经过培训产生刻板印象，典型的心脏病发作的症状是，心脏剧烈疼痛以及左手臂刺痛，而他们往往认为这同样适用于女性。但女性的心脏病发作症状还包括恶心、呼吸困难、胃部不适和疲惫的感觉。因此，女性往往需要拖延更长的时间才能够得到紧急治疗。我们坚决不能让同样的情况再一次发生在阿尔茨海默症上。”
然而，目前还没有人试着沿着性别路线分析阿尔茨海默症的风险因素，所以人们也不能采取任何实际行动来降低风险。
但明尼苏达州的梅奥诊所的神经科医师沃尔特·罗卡（Walter Rocca）教授，在那些在自然绝经期之前就摘除了子宫的女性身上有了一些重要发现。
“当女性经历子宫切除手术时（通常由于子宫肌瘤引起），卵巢也经常会被一起摘除。”他说，这往往会大大增加阿尔茨海默症的发病风险率，这个数字高达140％。因为卵巢会产生雌激素，罗卡教授同时发现，对于失去卵巢的女性使用激素替代疗法，会帮助他们将罹患阿尔茨海默症的风险降低到正常水平。
“用激素疗法保护大脑，会让不少医生担心，因为这将关系到癌症和心脏病，”他说，“但我们最新发现，其间有个治疗时间窗口。对更年期女性使用激素治疗似乎不会引起危险。”
所以，绝经期女性雌激素下降是否推高老年痴呆症发病率？
“这似乎还未被证实，但同样没有证实的是，处方雌激素是否能降低患病风险。此外，我们也不知道雌激素应该给与的剂量以及需要的治疗时间。” 罗卡教授说。
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