“治好了”可能是心理安慰

对于普通感冒，如果你去治，那么它会在一周后消失；如果你不治疗，那么它会持续七天。（Getty Images供图）

●很多疾病就是不治疗也会自己好，医疗骗子将功劳据为己有

●只要“做了事情”就可以诱发安慰剂效应，但对实际病程无效

编译 伍君仪

病怏怏的你吃了一种药、做了一种治疗之后，感觉好多了，很自然就会认为治疗有效。然而真相不一定是你想的那样。不少疾病即使不治也会自己好，而时好时坏的病情也可能不是治疗所致。一些不靠谱的治疗方法就是钻了“自愈”和“安慰剂效应”两个大空子，让无数患者产生“有疗效”的错觉。你也许会说：感觉好了不就行了吗？管他科学不科学呢！事实上，这些心理作用不但浪费你的钱财，还会耽误你的病情。

疾病自愈：被当成治疗有效

当你从疾病中康复，无论是自行用药，还是看江湖游医，又或者是接受了正规医生的科学疗法，你都会觉得“康复”是“治疗”的结果。国外流行一个说法：得了感冒，如果你去治，那么它会在一周后消失；如果你不治疗，那么它会持续七天。类风湿关节炎、多发性硬化甚至某些癌症虽然很严重，有时也会出现好转，极少数情况下甚至会痊愈。

美国医学史专家詹姆斯·杨博士称，大多数疾患都有自限性，无论是否接受治疗，假以时日都会有所好转。很多医疗骗子就利用这一点行骗，患者康复后不但衷心感谢骗子，还热心地四处向人介绍“经验”。

全美反卫生欺诈委员会联合创始人史蒂芬·巴雷特博士指出，要判断一个治疗方法是否真正有效，必须通过科学实验的检验，排除自愈等心理因素。

安慰剂：感觉良好，但不治病

心理暗示的力量是强大的。一个老师往教室里喷了一些普通的水，然后对学生说：问到气味的请举手。结果，有73%的学生“闻”到了不存在的气味。

患者也容易受到心理暗示，在医学上被称为安慰剂效应，指的是患者对药物、仪器、治疗过程等“安慰剂”产生有“疗效”的反应，但“疗效”无法用药理学等医学原理解释。最简单的例子：当医生走进房间，患者就感觉好多了。得到别人的安慰和鼓舞，哪怕只是广告宣传，人们也会感觉良好，例如很多人认为服用复合维生素片后感觉很好，尽管美国权威的《消费者报告》杂志对复合维生素片不以为然。

安慰剂效应只需要让患者意识到“做了事情”——除了吃药，治疗器械、身体接触等也可产生显著的心理作用，例如整脊、顺势疗法等“替代医学”用到的热、光、水、按摩等手段。美国洛玛连达大学预防医学教授威廉·贾维斯博士称，文化的作用也在推波助澜。例如，布置古朴的草药店对于亚洲人、巫术法器的摆放对于原始部落人、现代化诊所对于欧美的城市人，都会很受落。巴雷特表示，很多患者抱怨疲劳等说不清的症状，医生知道这是精神紧张的表现，要找出真正的病因是很困难的，便让患者吃点滋补品、保健品等安慰剂。如果医生老老实实地说“我治不了”，什么药都不开就打发患者回去，患者必然不满，弄不好要投诉呢！

事实上，安慰剂的确可以缓解生病后的紧张、焦虑等症状。一颗不含药物成分的糖丸可以缓解焦虑、疼痛、恶心、呕吐、心悸、气短等。大量研究证实，1/3以上的患者可以通过安慰剂缓解关节炎、头痛、咳嗽、高血压、胃溃疡等，因为这些疾病的症状有相当部分是心理成分。贾维斯称，很多慢性病患者感到抑郁，抑郁症状被患者认为是疾病所致，如果健康骗子“治好”的承诺让患者感到希望，抑郁就会缓解，患者就以为治疗有效。

疼痛也是如此。加拿大西蒙弗雷泽大学生物心理学家巴里·巴耶尔斯坦教授称，疼痛既是一种感觉，也是一种情绪，只要能缓解焦虑，转移注意力，降低兴奋度，增强控制感，就能缓解疼痛。治疗疼痛的医生以及一些医疗骗子都深谙此道。

安慰剂效应让医生捡了不少便宜，他们满怀同情地倾听患者的抱怨，或者对患者强调说“问题不严重”，就会产生治疗效果。如果医患关系良好，彼此都相信治疗有效，安慰剂效应更容易发生。而且，人们会选择性注意到一切好转的迹象，而忽略不好的表现。还有的时候，患者说“好转”只不过是为了讨好医生。

尽管安慰剂让患者感觉没那么痛，或者恢复了精力，但巴雷特称安慰剂不会影响实际病程，反而会掩盖真实的病情，耽误诊断和治疗。他提醒说，不能光是缓解了症状就不去做正规的治疗。在医学伦理上，安慰剂的使用仅限于临床研究，在实际医疗中应该严格限制，因为安慰剂无法解除大多数的痛苦，而且还浪费钱。