神奇质子：昔日物理粒子今日抗癌新宠

2012年09月14日 09:04
来源：新华网

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早在1946，哈佛物理实验室Robert Wilson就提出了利用质子进行治疗肿瘤的想法。经过近半个世纪的努力与发展，质子放射治疗技术已逐渐走向成熟。同时，在我国淄博万杰肿瘤医院还建立了“博拉格（Bragg）质子治疗中心”，成为全世界拥有医学专用质子治疗设备的第四个质子治疗中心。

科技进步催生抗癌新手段

质子是原子核内带1个正电荷的重粒子，当高能质子射束进入人体后在一定的深度处形成很窄（几个毫米）而陡的能量高峰——博拉格峰，峰后剂量为0。这是医疗专家们始终在探寻一种理想的放疗技术，即只有肿瘤内有照射剂量，而肿瘤周围没有任何的照射剂量。直到目前，质子射束，基本上满足这个理想放疗技术的要求：可以达到既提高肿瘤控制率，又能够避免或减少肿瘤周围正常组织器官并发症的发生。

而且，据淄博万杰肿瘤医院专家穆向魁表示：由于质子有限的可调控的射程深度，在射程末端急速的剂量跌落和可以使用毫米以下的扫描束等特性，可以使病人从高度的靶区适形中获益。肿瘤受到高剂量照射，应该会受到更有效的杀灭，因此肿瘤的控制率提高了；肿瘤周围正常组织和器官受照剂量降低了或没有了，就意味着放射治疗的并发症降低了或没有了，这在肿瘤与重要正常组织器官靠得很近的时候更有优势：如治疗颅底脊索瘤、软骨肉瘤和脑膜瘤，垂体瘤，听神经鞘瘤，鼻旁窦癌，头颈部腺癌，前列腺癌，脉络膜黑色素瘤靠近视神经或黄斑。

精确治疗保护正常组织

在杀伤病变组织的精确有效性方面，高能质子束具有X射线或γ射线不可比拟的突出优势。传统放射治疗中射线的能量是逐渐衰减的，有效到达患处的能量有限；而质子束的能量可以在某一点释放达到极大值，利用这一特性，可以使其在病变的特定部位释放出最大能量，达到最佳治疗效果。也就是说，传统射线到达患处时已成强弩之末，而质子束可以人为控制到达患处时发生“定向爆破”。同时，由于高能质子束的粒子微小、质量集中，在人体内散射少，减少了对周围正常组织的照射剂量，从而提高了肿瘤治疗的精确度。如果把传统射线比作散弹枪，那质子束就可称为狙击步枪，对病变细胞的杀伤效果显著增强。

在精确有效杀伤肿瘤组织的同时，质子放疗还能够把放疗对正常组织造成的损伤降到最低水平。传统放疗使用的X射线或γ射线射程无法控制，所以对肿瘤前方和后方的正常组织损伤较大；而质子治疗由于能量集中释放的特点，肿瘤前方的组织仅受到极小量的照射，对肿瘤后面和侧面的正常组织照射几乎为零，基本不会损伤正常组织。同时，由于质子束放射的高度精确性，更把照射区更精准地控制在病变部位。如果我们把传统放疗比喻为“杀敌八百、误伤一千”，那么质子放疗就是“精确制导、弹无虚发”！