老人乘机被要求签生死状 如死在机上公司不负责
责任与尊重之间的平衡
张鸣(中国人民大学教授)
近日,一位84岁的老人乘飞机,被要求签“生死状”,引发老人的不满。据航空公司说,发生这样的事情,主要是老人拿不出医院开的健康证明,又非乘飞机不可,所谓“生死状”,无非是一个航空公司的免责文件。其实,类似的事情,曾经有过多起,著名经济学家茅于轼先生,据说也有过类似的遭遇。
中国有敬老的传统,但老人乘飞机,却要比一般人多一道手续,要求出具健康证明。这种规定,在航空公司,不能说没有道理。毕竟,飞机在高空飞行,起降之际,对人身体状况,比起其他的交通工具,多少有点影响。老年人身体条件比较差,航空公司多一点防范,也是有道理的。作为航空公司,尽量规避风险,当然没有什么不对。万一出点事,碰上难缠的家属,官司打个没完,任谁也受不了。
但是,类似的规定,似乎只有中国有。国外这样的情况,都由保险公司来负责,老人乘机,出现意外伤害和死亡,保险公司自会打理。乘客对此也心知肚明,不存在跟航空公司扯不清的情况。但是,中国虽说现在已经是个航空大国了,每年都有成千上万的旅客乘飞机出行,但航空事业却还是一个比较幼稚的行业。在改革开放前,一般人乘飞机出行,基本上是不可能的事情,即使在20年前,乘飞机出行,也是一种奢侈。飞机真正成为普通百姓出行的便捷工具,其实也就是最近十几年的事儿。
其实,乘飞机跟坐火车、轮船出行,对身体条件的要求,差不了太多。老人乘机死亡的事件不是没有,但概率并不是很高。航空公司规避风险的心情可以理解,但签“生死状”这样的事情,最好还是不要发生的好。毕竟,老人暮年之身,对于“死”这样的说法,都比较敏感,即使非签不可,也最好跟老人的家属签。对于老人,多少还是得讲究一点避讳的。航空公司,对自己的顾客,都该尊重,对年老的顾客,更应该尊重。它们需要做的,是老人上飞机后,多加关照,而不是动辄要老人签这个签那个。
当然,如果我们的航空业和保险业能够联手发展,从根本上解决老人乘机风险问题,就更好了。那时,老年人再坐飞机,就不需要多一道手续了。
契约自由不能掩盖脉脉温情
乔新生(中南财经政法大学教授)
84岁的老人搭乘飞机,被航空公司要求填写说明单,单子上写明如果自己死在飞机上,则航空公司不负责任。从表面上来看,这种行为属于航空公司的告知义务,但从法律上来说,这种行为侵犯了消费者的选择权和公平交易权。上年纪的老人是否可以搭乘飞机,是一个生理学上的问题,也是航空界长期讨论的问题。绝大多数国家对于达到一定年龄的乘客,都有特别的告知义务。西方一些国家航空公司为了尊重乘客的选择,往往会把各种可能出现的情况罗列出来,便于乘客根据自己的身体状况做出判断。国内航空公司的这种做法,实际上剥夺了乘客的选择权,也在一定程度上损害了乘客的知情权和公平交易权。
现代市场经济是一种契约经济,当事人有签订合同的自由,也有选择交易伙伴的自由;有选择交易合同内容的自由,也有选择交易合同形式的自由。如果航空公司开展经营活动,那么,应当尊重当事人的自由,尽可能地向当事人告知有关权利和义务,说明航空飞行可能带来的各种风险。可以设想,如果航空公司通过书面或者服务人员当面告知乘客乘坐飞机可能面临的各种危险,并且善意地提醒乘客做好各种防范措施,那么,类似这种没有法律效力的说明书就不会出现。航空公司试图以这种方式免除自己的责任,但是他们可能忘记了,我国“合同法”和“民用航空法”对航空公司的安全义务作出了非常明确的规定,航空公司不得以格式条款或者告知说明书减轻或者免除自己的义务。
在现实生活中之所以会出现如此荒唐的事情,根本原因就在于航空公司长期垄断经营,他们没有意识到自己的职责所在,也没有意识到自己的法定义务。如果为了推卸自己的责任,而迫使乘客签下不公平的条款,那么,这样的条款是可撤销的。西方一些国家的航空公司通常采用特别服务的方式,帮助老年人克服空中飞行所面临的困难。如果飞行过程中老年人遇到麻烦,那么,航空公司会根据航空飞行准则以及当事人的请求改变航线,这样做既有利于最大限度地保护乘客的安全,同时又可以避免出现不必要的纠纷。
总之,在市场经济条件下我们既要坚持契约精神,尊重当事人的选择,同时又要充满温情,不要把市场交易行为变成冷冰冰的“生死状”,因为那样将会损害消费者的知情权、选择权和公平交易权。笔者建议国内航空公司对自己制定的格式条款进行全面的审查,从保护消费者角度出发,彻底废除那些不合时宜的、令人厌恶的条款,因为只有这样,才能扩大自己的市场占有份额,才能培养消费者的忠诚度。
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