H5N1病毒研究重启 科学家为何制造致命病毒

经历了为期一年的停滞之后，世界各国顶尖的病毒学家们决心重新打开他们手中的“潘多拉魔盒”。

他们的决定事关一种能导致全球一半人口死亡的病毒。2012年初，在荷兰科学家罗恩·富希耶的实验室中，高致病性禽流感H5N1病毒历经十个世代的变异，拥有了通过空气在人类之间传染的能力。类似的病毒也在美国威斯康星大学麦迪逊分校河冈义裕教授的实验室中被创建。而人类感染H5N1病毒致死率约在60%左右，高于SARS。

见证过1997年第一例人类感染H5N1病毒的病毒学家管轶，如此形容他多年来的忧心：“如果哪天病毒突然杀向人群，能够在人与人之间传染，那就是世界末日的到来。”

今年1月23日，包括富希耶、河冈义裕和管轶在内的40名世界各国科学家，联名在国际权威期刊《自然》与《科学》上刊登公开信。停顿了一年的关于H5N1病毒对哺乳动物类感染的研究，即将在他们的呼吁中重启。

最骇人的病毒界Lady Gaga

《自然》杂志曾描述说，流感病毒是病毒界的Lady Gaga，每年总以出乎意料的方式拗出一个新造型；但它们远比一般的传染病更危险。而H5N1病毒，就是那些能令人类感染的禽流感病毒中，病死率最高的一种。

1997年，香港爆发禽流感，还在美国攻读博士后的管轶专门回香港做调查，由此成为世界上最早研究高致病性H5N1病毒的学者之一，并且这一研究就是16年。如今，作为香港大学微生物学系教授以及新发传染性疾病国家重点实验室的主任，这个脸色黝黑的中年人已经在实验室中鉴定出了20多种H5N1病毒的变异类型，排出250多个该病毒的基因序列。“可以讲，我是全世界对这种病毒研究最多的人。”他颇为自信地说。

但即便对这位在国际上享有盛誉的“禽流感猎人”而言，荷兰科学家富希耶进行的实验，依然非常特别。管轶在接受记者采访时一再强调，“不能把这种研究与普通的H5N1实验混为一谈”，“起码在我的实验室里，我不会鼓励人去做”。

年近五旬的富希耶教授貌不惊人，被同在荷兰伊拉斯莫斯大学的中国学者形容为“俺们学校的糟老头”，但他进行的实验，被美国国家生物安全科学顾问委员会（NSABB）形容为“当前世界无法承受的难以想象的灾难”。

自从1997年第一次在人类身上发现H5N1病毒以来，仅有600多人感染过这一病毒（但其中半数以上因之死亡）。这种病毒之所以从未大面积传播，是因为它很难附着在人类鼻腔或咽喉的细胞上，因此无法在人类之间传染。