编者语：谈到美食，你会想到什么？无辣不欢的年代，似乎有辣才够味儿。人们为什么这么爱吃辣？痛并快乐着的感觉是人类的专利么？辣椒又会对我们的身体会产生怎样的影响呢？
吃辣都是培养出来，人并不是天生就喜欢吃辣的，而且刚刚开始的时候都是很痛苦的，觉得这个东西不好吃。大多是被鼓励和怂恿的。
吃辣椒就会有一种刺激，疼痛的刺激。这种刺激会促进人体分泌一种内啡肽，类似于麻醉剂，跟人体内的受体相结合，产生这种镇痛、愉悦的感觉。
人类在开始尝试辣椒以后发现虽然疼痛，但是能产生这种愉悦的感觉，又不会对身体造成明显伤害，所以就会寻找这种刺激。这是作为智能动物才有的能力。
辣椒我们中国人只吃了一两百年。有一些害处可能是慢性的，靠个人经验没办法知道。最有说服力的方法是做对比实验，但这其实是很难实现的。
辣椒素它实际上也是一种药物。它本身是能够引起痛，但是也可以镇痛。实际上是用它来刺激我们身体的镇痛物质分泌，同时又把疼痛的感觉转移了。
在印度做过研究，结果发现吃辣跟某一些癌症的发病率存在相关性。但相关性并不等于就是因果，可能同时还有一些饮食习惯、生活习惯影响研究结果。
目前来说比较明确的证据是流行病学，各项流行病学发现吃辣椒会增加癌症风险，但证据并不充分。所以我们目前只能说，关于辣椒能不能致癌并没有定论。
即使能够致癌，致癌性也没有那么强，不然不会那么难以发现。其次，即使说是比较强烈的致癌物，肯定还是会吃最多是少吃一点。就比如说烧烤的东西。
有人说吃完辣椒会得痔疮，这更多的可能是以讹传讹，辣椒中并没有能够导致腹泻的成分。辣的食物通常比较油腻，吃了之后导致肠胃问题是有可能的。
方舟子：吃辣会产生一种刺激，但同时又不会对人体产生什么危害。
吃辣之后的刺激会产生一种快感。这种快感的原因实际上是利用我们人体的一个机制，如果受伤产生疼痛感以后，人体就分泌物质去镇痛，这也是我们人体自我保护的机制。
这是一种类似于麻醉剂，甚至类似于毒品的物质，这种物质叫做内啡肽。
辣椒素跟痛觉受体相结合，产生了疼痛的感觉，神经中枢马上就下命令，分泌内啡肽，分泌这种镇痛的麻醉的物质。于是，我们就会产生一种愉悦的感觉。
方舟子：流行病学研究结果发现，吃辣跟某一些癌症的发病率存在相关性。
首先辣椒之所以产生辣椒素，它的原因是为了防止真菌的感染。
相关性不等于就是因果。不一定就是说癌症就是辣椒引起的。可能他们同时还有某一种生活习惯、饮食习惯，这些习惯可能正是导致癌症的因素。
光有流行病学的证据还是不能得出一个很确定的结论。所以我们目前只能说，关于辣椒能不能导致癌症，目前是没有一个定论，还需要进一步的研究。
方舟子：更多的可能是以讹传讹。
辣椒中并没有会导致腹泻的成分。我认为这更多的可能是一种感觉，觉得吃了辣椒刺激到嘴巴了，所以就会联想到刺激肠道。
即使真正存在这种现象，因为你吃了辣的东西以后引起腹泻了，也不一定是辣椒引起的。吃的东西实在是太复杂了。
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