“哦，那不是我们决定的。”急救人员说，“可能不会。她并非死得悄无声息—。”

“我说，”手拿Bugles妙脆角的女人突然插话。

“—这很明显是心脏病。你们或许应该马上把她送到殡仪馆去。”

殡仪馆？一小时前，他们还在车里，在车里吵架。“我没钱送她去殡仪馆，”雷说。“不能去殡仪馆，我也没有墓地，什么也没有。这到底怎么啦？她才35岁。”

两个急救人员对视了一下。“布克特先生，在圣斯蒂维医院有人帮你了理一切。别担心这个。”

救护车开动了，灯还闪着，但警笛没打开。人行道上的人群开始散开。柜台小姐、老人、胖女人和高什先生都看着雷，好像他是一个特别的人。一个名人。

“她想给侄女买一个紫色的球，”他说。“她过生日。她很快就八岁了。她的名字叫塔莉娅（Talia）。也就是塔丽。她是以一个女演员的名字命名的。”

高什先生从铁丝圆桶里拿出一个紫色球，双手拿着，递给雷。“送给你的。”他说。

“谢谢你，先生。”雷尽量用一种同样严肃的声音说。手拿Bugles妙脆角的女人放声大哭。“圣母玛丽娅，”她念道。她喜欢说这句话。

他们站在那，又谈了一会。高什先生从冰箱里拿出苏打水。免费送给大家喝。他们喝着苏打水，他向他们讲起玛丽的一些事情。他告诉他们她做的棉被在卡斯特县交易会上获得三等奖的事情。那是02年的事了，也可能是03年。

“太伤心了，”手拿Bugles妙脆角的女人说。她把妙脆角打开，与大家分享。他们一边吃一边喝。

“我妻子是睡觉时走的，”头发稀疏的老人说。“她躺在沙发上，就再也没有醒来了。我们结婚三十七年。我一直希望自己先走，但是上帝不想这样。我现在仍然能看到她躺在沙发上。”

最后，雷把该说的都说完了，他们也把该说的话说完了。有顾客开始进来了。高什先生接待了一批，穿蓝色工作服的女人接待了另一批。最后是那个胖女人说她也该走了。走之前，她在他的脸上亲了一下。

“现在，布克特先生，你该回去做自己的事了。”她对他说，声音里有点责怪，又有点调戏的味道。

他看着柜台上的钟。上面有啤酒广告的那种。离玛丽侧身在汽车和Quik-Pik商店的水泥柱间走过时，几乎有两个小时了。他这才第一次想起比兹。

当他打开车门，热气扑面而来。他双手放在方向盘上，倾着身子往里探去，但他大叫一声，收回身体。里面有130多度。比兹死在后座上。眼睛泛白。舌头从嘴里伸出来。雷可以看到他牙齿上的光泽。胡须上沾着椰肉。这一切并不好笑，但看起来确实很可笑。还没可笑到大笑，但真的可笑。

“比兹，老伙计，”他说。“真抱歉，我忘了你在里面。”

看到被烘干的杰克-罗素宠物狗，一种巨大的悲伤和滑稽感扫过心头。如此悲伤的事情却如此可笑，这真是一件令人痛哭的憾事。

“嘿，你现在和她在一起了，知道吗？”他说，事情如此伤心，他开始哭了起来。这是一次沉重的打击。当他哭泣时，他突然想到他现在可以在房间里的任何地方，抽他喜欢的任何一种烟了。他还可以在她客厅的餐桌边抽烟了。

“你跟她在一块了，比兹。”他流着眼泪又说了一遍，声音梗塞又粗重。在这种情形下发出这种声音真是一种解脱。“可怜的老玛丽，可怜的老比兹。真他妈的！”

一边哭着，紫色球仍然夹在胳膊下，他又回到了Quik-Pik商店。他对高什先生说他忘记拿烟了。他想高什先生也许会再免费送给他一包高级和谐牌香烟。但这次高什先生并没有那么慷慨。在去医院的路上，雷一直抽着烟，车窗紧闭，空调大开。

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