我在带有卫生间的舒适单人间“黄金舱”安顿下来。没过一会儿，乘务员就招呼我们去吃晚饭。走廊里，一个大块头挺着肚子占据了大部分空间，“抱歉，我需要减肥了。”他咧嘴自嘲地说。他叫杰克，来自悉尼，和他同样大块头的妻子一起重温火车时代的优雅和荣光。然而，印度洋-太平洋号似乎并不打算让杰克夫妇的减肥计划得逞。餐车里，酒醇肉香，一群励志减肥的人心怀愧疚地享用着可口的烤袋鼠排，佐以澳大利亚红葡萄酒及其他来自国外的美酒。同时免费享用的还有杰克的火车传奇。此人是火车游的忠诚爱好者，从欧洲的东方快车到南非的非洲之傲，再到印度的皇家号以及澳大利亚本土的汗号，他每到一处，火车游一定是首选的旅游项目。

“为什么不选择飞机？开玩笑，那个长翅膀的大家伙是旅行吗？那不过是个交通工具。”杰克把一块袋鼠肉放进嘴里，愤愤地评论道。片刻，又若有所思地说：“火车上唯一的缺点就是，吃得太好，运动太少。不是医生建议我的旅游方式。”晚饭后，大家聚在餐车旁的酒吧里聊天，我在火车的摇晃中昏昏欲睡，耳边依稀还响着杰克的大嗓门，我似乎没有听到一丁点火车的隆隆声，虽然这是世界上最为经典的铁路之旅之一，但印度洋-太平洋号列车的速度很难说是“世界级的”，平均时速也就在85公里左右。这趟从澳大利亚西岸到东岸的旅行加起来可以让人放松65个小时，此刻，只是开始。

整个晚上，我们的列车都是在澳大利亚西部平原（Western Plains）的麦田里隆隆前行，黎明时分抵达了“银都”布罗肯希尔（Broken Hill）。1883年的时候，骑马四处巡视、修补牧场围栏的查尔斯·拉斯普留意到这里露出地表的岩层看起来很奇怪。后来发现这里是世界上铁矿石、铅、锌和银的储量最丰富的地区之一。拉斯普创办的布罗肯希尔公司就是今天世界最大矿产公司“必和必拓”的前身。当薄雾散尽，阳光温暖地抚摸大地的时候，我们进入到一片由雄伟山脉、金合欢树丛、红色沙漠和栗色平原所构成的广袤景观中。长久以来，许多澳大利亚艺术家和电影工作者从这里获取创作的灵感。从我的窗户看出去，有时候能瞥见袋鼠和楔尾鹰。从新南威尔士进入南澳时，我们把手表拨慢半小时。

在1969年之前，抵达小城彼得伯勒（Peterborough）的火车乘客会发现在南澳有3种不同的铁轨轨距，可见澳大利亚的早期铁路运输曾经多么荒谬。在1901年结成联邦国家之前，每个州都是一个单独的英国殖民地；由于彼此独立，所以他们建立了不同规范的铁路系统。尽管1917年开通的横澳铁路线（Trans Australian Railway）把东部各州与西澳联系起来，但直到1969年，一条连续的、标准规范的横穿澳大利亚铁路线才真正建立起来。下午3点，在离开悉尼24小时后，火车驶入南澳首府阿德莱德。这是一座优美的城市，有许多公园、画廊、教堂和殖民时代的建筑，但我们在这里仅停留3个小时——乘务人员调换、补给燃料。在这个过程中，香农和他的同伴，再加上圣诞老人，在月台上又进行了一场表演，与当地的学童一起唱歌。

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